Sophie de Graaf (Lawyers for Lawyers) volgde de Lowlander-opleiding
Sophie is directeur van Lawyers for Lawyers (verder LfL), een organisatie voor en door advocaten, die Nederlandse advocaten verbindt aan vakgenoten elders ter wereld die hun werk niet in vrijheid kunnen uitvoeren, of juist door hun werk in de problemen raken. LfL is een kleine stichting gestoeld op solidariteit, en een groot deel van het werk bestaat uit rapporten indienen bij de Verenigde Naties over de situatie van advocaten over de hele wereld. Sophie vertelt wat de Lowlander-opleiding haar bracht.
Vertel Sophie, hoe ben jij op het pad der gerechtigheid terechtgekomen?
‘Mijn vader was advocaat; het ging bij ons thuis vroeger vaak over de zaken die hij deed. Hij testte dan ons morele kompas, zei hij. Als kind vond ik dat irritant, maar nu ben ik er wel dankbaar voor: door deze gesprekken ben ik er echt van doordrongen dat iedereen gelijke rechten heeft en dat deze ook gewaarborgd moeten worden. Ik heb ook gezien dat mijn vader veel moest inleveren om zijn werk te kunnen doen. Maar hij hoefde niet zijn leven te riskeren, zoals sommige advocaten die we bijstaan vanuit LfL. Zo is er de Colombiaanse Adil, een advocaat die mensen bijstaat die door grote bedrijven van hun land worden verdreven. Hij is al twee keer ontvoerd, wordt voortdurend bedreigd en kan geen gezin opbouwen omdat hij zijn hele leven opoffert voor gelijke rechten.’ LfL steunt hem al jaren door lobby, advocacy en onderzoek. Daarmee, en door hem in Nederland uit te nodigen om te vertellen over zijn belangrijke werk, helpen we om te garanderen dat hij veilig zijn werk kan doen.
‘Mijn vader werkte hard, maar hoefde niet zijn leven te riskeren zoals sommige advocaten die wij bijstaan’
Kan je wat vertellen over wat je bij Lowlander hebt gedaan en geleerd?
‘Voordat ik aan de opleiding begon, wist ik eigenlijk niets over organizing. Ik deed het vooral omdat LfL graag meer Nederlandse advocaten zou willen betrekken en mobiliseren. Met dat doel in het achterhoofd was de opleiding ontzettend zinvol. Ook persoonlijk heb ik er enorm veel van geleerd, en ik ben er weer hoopvol van geworden: als dit de methode is, is het echt mogelijk om de wereld te veranderen. Job en Sandra zijn heel inspirerende mensen. Ze hebben precies gedaan wat ze ook onderwijzen: anderen, inclusief mijzelf, in staat stellen om een verandering te realiseren. Ook de groep deelnemers vond ik bijzonder. Ik kom zelf uit een bepaald wereldje, voornamelijk bevolkt door juristen, en dit waren allemaal mensen (vrouwen!) uit hele andere organisaties. De opleiding is ook echt ingericht als groepsproces.’
Zijn er dingen die je anders bent gaan doen sinds je de opleiding hebt gevolgd?
‘Ik weet nog dat we de opleidingsdag over storytelling hadden, een paar dagen na de teleurstellende Tweede Kamerverkiezingen. Iedereen voelde het gewicht van de uitslag, toch gaf die dag echt hoop. Sommige van de slogans die we die dag veel gebruikten, ‘van mij wij maken’ bijvoorbeeld, gebruik ik nog steeds in andere situaties. Ik merkte ook dat mijn ambities gedurende de opleiding steeds groter werden. Naar aanleiding van de opleiding heb ik een campagne ontworpen, die we nu net aan het uitrollen zijn. En ten slotte nog een persoonlijke noot: ik heb bij Lowlander echt geleerd mijn persoonlijke verhaal te vertellen. Omdat dat grotendeels over mijn vader gaat, heb ik mijn verhaal ook aan hem gepresenteerd. Dat leverde hele bijzondere gesprekken op.’
En wat zou je nog willen leren?
‘Ik heb al veel geleerd over bepaalde vormen van leiderschap, dat vond ik heel interessant en daar zou ik nog wel meer over willen weten. Hoe stel je anderen in staat om verandering te bewerkstelligen? Ik weet dat hier veel literatuur over bestaat, maar zou coaching ook fijn vinden. Ik heb vooral gewoon heel veel zin om nieuwe dingen te ontdekken en nog meer te leren!’
Comments